* Sismografi: Questi strumenti registrano il movimento del terreno durante un terremoto.
* Sismogrammi: I registri prodotti dai sismografi, che mostrano i tempi di arrivo di diverse onde sismiche (onde P, onde S, onde di superficie).
* Differenza di tempo: Confrontando i tempi di arrivo delle onde P e delle onde S in diverse stazioni di sismografo, i geologi possono calcolare la distanza da ciascuna stazione all'origine del terremoto.
* Cerchi: La distanza di ogni stazione di sismografo dall'epicentro è rappresentata come un cerchio disegnato su una mappa. Il raggio del cerchio è uguale alla distanza calcolata.
* Intersezione: L'epicentro si trova dove si intersecano i tre cerchi di diverse stazioni di sismografo.
Pertanto, il punto in cui i tre cerchi si intersecano è il epicentro , il punto sulla superficie terrestre direttamente sopra il focus (il punto in cui il terremoto ha avuto origine sottoterra).
