Ecco una rottura dell'ipotesi:
Alfred Wegener, un meteorologo e geofisico tedesco, propose la teoria della deriva continentale all'inizio del XX secolo. La sua ipotesi lo affermava:
* I continenti erano un tempo uniti in un supercontinente chiamato Pangea.
* Pangea ha iniziato a spezzare milioni di anni fa e da allora i continenti sono andati a pezzi.
Prove per l'ipotesi di Wegener incluse:
* Costa corrispondenti: I continenti, in particolare il Sud America e l'Africa, sembrano adattarsi come pezzi di puzzle.
* Prove fossili: Fossili identici di piante e animali sono stati trovati nei continenti ora separati da vasti oceani.
* Somiglianze geologiche: Gli stessi tipi di rocce e catene montuose sono disponibili nei continenti ora separati dagli oceani.
* Prove climatiche: Depositi glaciali e prove di climi tropicali si trovano in luoghi che sarebbero impossibili oggi in base alla loro posizione attuale.
Inizialmente, l'ipotesi di Wegener è stata accolta con scetticismo. Gli scienziati non potevano spiegare come i continenti potessero muoversi attraverso una roccia solida. Tuttavia, lo sviluppo di tettonica a piastre Negli anni '60 ha fornito il meccanismo per la deriva continentale.
La teoria della tettonica della piastra ha spiegato che lo strato esterno della Terra è costituito da grandi piastre che si muovono lentamente sul mantello. Questo movimento è guidato dalle correnti di convezione nel mantello.
La teoria della tettonica a piastra è ora ampiamente accettata dalla comunità scientifica e spiega non solo la deriva continentale ma anche i terremoti, le eruzioni vulcaniche e la formazione di montagne.
In sintesi, l'ipotesi sui continenti della Terra si muove, ora noto come deriva continentale, è stata inizialmente proposta da Alfred Wegener ed è stata rafforzata e spiegata dalla teoria della tettonica a piastre.
