Il processo di spostamento degli strati di roccia mediante riscaldamento e raffreddamento è chiamato agente termico . È un tipo di agenti atmosferici fisici, il che significa che abbatte le rocce senza cambiare la loro composizione chimica.

Ecco come funziona:

1. Riscaldamento: Le rocce assorbono il calore dal sole. Minerali diversi all'interno della roccia si espandono a tassi diversi.

2. Espansione: Mentre la roccia si riscalda, gli strati esterni si espandono più degli strati interni. Questo crea sollecitazioni interne all'interno della roccia.

3. raffreddamento: Quando la roccia si raffredda, si contrae. Ancora una volta, gli strati esterni si contraggono più degli strati interni.

4. Stress e fratture: I ripetuti cicli di espansione e contrazione creano stress significativi sulla roccia. Alla fine, questi stress portano a fratture e crepe all'interno della roccia.

5. Erosione: Una volta che la roccia è fratturata, è molto più facile per il vento, l'acqua o il ghiaccio abbatterlo ulteriormente e portare via i pezzi.

Esempi di agenti atmosferici termici:

* Ambienti del deserto: Gli oscillazioni di temperatura estrema tra giorno e notte nei deserti causano significative espansioni e contrazioni termiche, portando alla rottura delle rocce.

* Forest Fires: L'intenso calore di un incendio forestale può causare rompe e rompersi.

Nota: Gli agenti atmosferici termici sono un processo lento, ma nel tempo può cambiare significativamente il paesaggio rompendo le montagne e formando vallate.