1. L'organismo muore: Il processo inizia quando un organismo muore. Questo potrebbe essere qualsiasi cosa, da un piccolo insetto a un dinosauro gigante.
2. Sepoltura rapida: La chiave per la fossilizzazione è una sepoltura rapida. Ciò impedisce all'organismo di essere scavato, decomposto dai batteri o distrutto dagli agenti atmosferici. Ecco come potrebbe accadere:
* Sepoltura dell'acqua: Un organismo muore in un fiume, il lago o l'oceano e sedimenti lo seppellisce rapidamente.
* Ash vulcanico: Le eruzioni vulcaniche possono coprire un'area con cenere, preservando gli organismi sotto gli strati.
* Sandstorms: Le tempeste di sabbia possono seppellire gli organismi nei deserti.
3. Mineralizzazione: Nel tempo, la materia organica (ossa, conchiglie, ecc.) Viene gradualmente sostituita dai minerali del sedimento circostante. Questo si chiama permineralizzazione . L'acqua che trasporta minerali disciolti si insinua attraverso i pori dei resti, depositando i minerali mentre l'acqua evapora.
4. Sedimentazione: Più strati di sedimenti si accumulano sopra i resti sepolti. Il peso di questi strati comprime il sedimento, trasformandolo in roccia. Questo processo si chiama litificazione .
5. Erosione ed esposizione: Milioni di anni dopo, l'erosione (vento, acqua, ecc.) Può esporre gli strati di roccia contenenti i resti fossilizzati.
Tipi di fossili:
* Fossili del corpo: Resti conservati dell'organismo stesso, come ossa, conchiglie, denti o persino tessuti molli.
* Traccia fossili: Prove conservate dell'attività dell'organismo, come impronte, tane, nidi o sterco.
Fattori importanti:
* Ambiente: Alcuni ambienti sono più favorevoli alla fossilizzazione rispetto ad altri. Ad esempio, gli ambienti marini con abbondanti sedimenti sono ideali per preservare i conchiglie.
* Tempo: La fossilizzazione è un processo molto lento che richiede milioni di anni.
* Decomposizione: La velocità di decomposizione influenza le possibilità di fossilizzazione. Parti dure come ossa e conchiglie hanno maggiori probabilità di essere conservate rispetto ai tessuti molli.
Fossil Discovery:
I paleontologi cercano fossili in rocce sedimentarie, alla ricerca di indizi sulla vita e gli ambienti passati. Usano strumenti come martelli, scalpelli e pennelli per estrarre con cura i fossili dalla roccia.
