L'ardesia è una roccia metamorfica formata dallo scisto. Ha una consistenza a grana fine e si divide facilmente in fogli sottili, rendendola ideale per la scrittura di superfici.
Mentre le lavagne venivano tradizionalmente realizzate in ardesia naturale, le lavagne moderne sono spesso realizzate con materiali sintetici come acciaio verniciato o fibra di vetro.
