1. Cambiamento climatico:
* Sicurezza prolungata: Una grave siccità pluriennale afferrò la regione, che durava dal 1931 al 1939. Questa mancanza di precipitazioni ha ridotto significativamente l'umidità del suolo e la copertura della vegetazione.
* Alte temperature: La siccità è stata accompagnata da temperature anormalmente elevate, esacerbando ulteriormente l'essiccazione del suolo e portando ad una maggiore evaporazione.
2. Pratiche agricole insostenibili:
* Over Grazing: Il pascolo eccessivo da parte del bestiame ha esaurito le erbe naturali, lasciando il terreno esposto e vulnerabile all'erosione.
* Aratura profonda: Gli agricoltori hanno arato profondamente nei terreni della prateria, rompendo i sistemi di radici naturali che tenevano insieme il terreno. Ciò ha esposto il terriccio all'erosione del vento.
* Monocoltura: Molti agricoltori hanno piantato colture singoli come il grano, riducendo ulteriormente la diversità della vita vegetale e indebolendo la struttura del suolo.
3. Fattori economici:
* Prezzi bassi delle colture: I prezzi agricoli depressi hanno reso difficile per gli agricoltori guadagnarsi da vivere e mantenere buone pratiche di gestione del territorio. Ciò ha costretto alcuni a agitare in modo eccessivo la loro terra nel tentativo di aumentare i profitti.
* Debito agricolo alto: Molti agricoltori erano fortemente indebitati, rendendo difficile l'adozione di metodi agricoli sostenibili.
4. Mancanza di assistenza governativa:
* Risorse limitate: Il governo federale mancava di risorse e programmi adeguati per aiutare efficacemente gli agricoltori durante la Dust Bowl.
* Resistenza politica: Alcuni leader politici erano riluttanti a fornire aiuti del governo, credendo che avrebbe minato l'iniziativa individuale.
Il risultato di questi fattori era una catena catastrofica di eventi:
* Storm di polvere: Venti forti attraversarono la terra secca, esposta, creando enormi tempeste di polvere che soffocarono la regione.
* Erosione del suolo: Il terriccio fu portato via dal vento, lasciando dietro di sé una terra sterile e sterile.
* Fallimento delle colture: Senza terreno e umidità adeguati, le colture appassivano e morivano, portando a un diffuso fallimento agricolo.
* Migrazione: Milioni di persone sono fuggite dalla Dust Bowl, cercando una vita migliore altrove, portando a sconvolgimenti sociali ed economici diffusi.
La ciotola della polvere funge da netto promemoria delle conseguenze di pratiche agricole insostenibili e degli impatti devastanti del degrado ambientale. Sottolinea inoltre la necessità di politiche e programmi governativi efficaci a sostegno degli agricoltori e proteggere le risorse naturali.
