1. Currenti di convezione nel mantello: Questa è la forza trainante primaria. Il mantello terrestre è uno strato di roccia semi-solida calda che si muove costantemente nelle correnti di convezione. Il calore dal nucleo della Terra fa aumentare, raffreddare e affondare il materiale del mantello. Queste correnti trascinano insieme le piastre litosferiche.
2. Pull di lastra: Quando le piastre oceaniche più dense si scontrano con piastre continentali, i più densi di sottodotti della piastra oceanica (scivoli) sotto la piastra continentale. Il peso della piastra discendente tira il resto della piastra, creando una forza di "tiro".
Questi due processi lavorano insieme per spostare le piastre litosferiche della Terra, creando i continenti, le montagne e altre caratteristiche geologiche che vediamo oggi.
