Chiunque abbia un interesse anche passeggero per l'ambiente globale sa che non tutto va bene. Ma quanto è grave la situazione? Il nostro nuovo documento mostra che le prospettive per la vita sulla Terra sono più disastrose di quanto generalmente si pensi.

La ricerca pubblicata oggi esamina più di 150 studi per produrre un netto riassunto dello stato del mondo naturale. Descriviamo le probabili tendenze future nel declino della biodiversità, estinzione di massa, sconvolgimento climatico e intossicazione planetaria. Chiariamo la gravità della situazione umana e forniamo un'istantanea tempestiva delle crisi che devono essere affrontate ora.

I problemi, tutto legato al consumo umano e alla crescita della popolazione, quasi certamente peggiorerà nei prossimi decenni. Il danno si farà sentire per secoli e minaccia la sopravvivenza di tutte le specie, compreso il nostro.

Il nostro articolo è stato scritto da 17 eminenti scienziati, compresi quelli della Flinders University, Stanford University e l'Università della California, Los Angeles. Il nostro messaggio potrebbe non essere popolare, e in effetti fa paura. Ma gli scienziati devono essere sinceri e precisi se l'umanità deve comprendere l'enormità delle sfide che dobbiamo affrontare.

Affrontare il problema

Primo, abbiamo esaminato la misura in cui gli esperti comprendono la portata delle minacce alla biosfera e alle sue forme di vita, compresa l'umanità. in modo allarmante, la ricerca mostra che le condizioni ambientali future saranno molto più pericolose di quanto gli esperti attualmente credano.

Ciò è in gran parte dovuto al fatto che gli accademici tendono a specializzarsi in una disciplina, il che significa che in molti casi non hanno familiarità con il complesso sistema in cui esistono problemi su scala planetaria e le loro potenziali soluzioni.

Cosa c'è di più, il cambiamento positivo può essere ostacolato dal rifiuto o dall'ignoranza da parte dei governi dei pareri scientifici, e l'ignoranza del comportamento umano da parte sia degli esperti tecnici che dei responsabili politici.

Più in generale, il pregiudizio dell'ottimismo umano - pensare che le cose brutte abbiano maggiori probabilità di accadere ad altri che a te stesso - significa che molte persone sottovalutano la crisi ambientale.

I numeri non mentono

La nostra ricerca ha anche esaminato lo stato attuale dell'ambiente globale. Anche se i problemi sono troppo numerosi per essere affrontati per intero qui, loro includono:

• Un dimezzamento della biomassa vegetale dalla rivoluzione agricola intorno alle 11, 000 anni fa. Globale, gli umani hanno alterato quasi i due terzi della superficie terrestre
• Circa 1, 300 estinzioni di specie documentate negli ultimi 500 anni, con molti altri non registrati. Più in generale, le dimensioni della popolazione delle specie animali sono diminuite di oltre due terzi negli ultimi 50 anni, suggerendo che altre estinzioni sono imminenti
• Circa 1 milione di specie animali e vegetali in tutto il mondo minacciate di estinzione. La massa combinata dei mammiferi selvatici oggi è meno di un quarto della massa prima che gli umani iniziassero a colonizzare il pianeta. Anche gli insetti stanno scomparendo rapidamente in molte regioni
• L'85% dell'area umida globale è andata perduta in 300 anni, e più del 65% degli oceani compromessi in una certa misura dall'uomo
• Un dimezzamento della copertura corallina viva sulle barriere coralline in meno di 200 anni e una diminuzione dell'estensione delle alghe del 10% per decennio nell'ultimo secolo. Circa il 40% delle foreste di alghe è diminuito in abbondanza, e il numero di grandi pesci predatori è inferiore al 30% rispetto a quello di un secolo fa.

Una brutta situazione che sta solo peggiorando

La popolazione umana ha raggiunto i 7,8 miliardi, il doppio di quella del 1970, e dovrebbe raggiungere i 10 miliardi entro il 2050. Più persone equivalgono a più insicurezza alimentare, degrado del suolo, inquinamento da plastica e perdita di biodiversità.

L'elevata densità di popolazione rende più probabili le pandemie. Guidano anche il sovraffollamento, disoccupazione, carenza di alloggi e infrastrutture in degrado, e può innescare conflitti che portano a insurrezioni, terrorismo, e guerra.

Essenzialmente, gli umani hanno creato uno schema Ponzi ecologico. Consumo, come percentuale della capacità della Terra di rigenerarsi, è cresciuta dal 73% nel 1960 a oltre il 170% oggi.

Paesi ad alto consumo come l'Australia, Canada e Stati Uniti utilizzano più unità di energia da combustibili fossili per produrre un'unità energetica di cibo. Il consumo di energia aumenterà quindi nel prossimo futuro, soprattutto con la crescita della classe media globale.

Poi c'è il cambiamento climatico. L'umanità ha già superato il riscaldamento globale di 1°C in questo secolo, e supererà quasi sicuramente 1,5 °C tra il 2030 e il 2052. Anche se tutte le nazioni parti dell'Accordo di Parigi ratificassero i loro impegni, il riscaldamento raggiungerebbe ancora tra 2,6°C e 3,1°C entro il 2100.

Il pericolo dell'impotenza politica

Il nostro documento ha rilevato che la definizione delle politiche globali è ben lungi dall'affrontare queste minacce esistenziali. Garantire il futuro della Terra richiede prudenza, decisioni a lungo termine. Tuttavia ciò è ostacolato da interessi a breve termine, e un sistema economico che concentra la ricchezza tra pochi individui.

I leader populisti di destra con programmi anti-ambiente sono in aumento, e in molti paesi, i gruppi di protesta ambientalista sono stati etichettati come "terroristi". L'ambientalismo è diventato un'arma come ideologia politica, piuttosto che correttamente visto come un modo universale di autoconservazione.

campagne di disinformazione finanziate contro l'azione per il clima e la protezione delle foreste, Per esempio, proteggere i profitti a breve termine e affermare che un'azione ambientale significativa è troppo costosa, ignorando il costo più ampio del mancato intervento. Nell'insieme, sembra improbabile che gli investimenti delle imprese si sposteranno su una scala sufficiente per evitare la catastrofe ambientale.

Cambio di rotta

È necessario un cambiamento fondamentale per evitare questo orribile futuro. Nello specifico, noi e molti altri suggeriamo:

• Abolire l'obiettivo della crescita economica perpetua
• Rivelare il vero costo di prodotti e attività costringendo chi danneggia l'ambiente a pagarne il ripristino, ad esempio attraverso il prezzo del carbonio
• Eliminare rapidamente i combustibili fossili
• Regolamentare i mercati riducendo la monopolizzazione e limitando l'indebita influenza delle imprese sulla politica
• Reining in lobbying corporativo dei rappresentanti politici
• Educare e dare potere alle donne in tutto il mondo, compreso dare loro il controllo sulla pianificazione familiare.

Non distogliere lo sguardo

Molte organizzazioni e individui si dedicano al raggiungimento di questi obiettivi. Tuttavia i loro messaggi non sono penetrati a sufficienza nella politica, economico, politici e accademici per fare molta differenza.

Non riconoscere la grandezza e la gravità dei problemi che l'umanità deve affrontare non è solo ingenuo, è pericoloso. E la scienza ha un ruolo importante da svolgere qui.

Gli scienziati non devono addolcire le travolgenti sfide che ci attendono. Anziché, dovrebbero Dillo come è . Tutto il resto è nella migliore delle ipotesi fuorviante, e nel peggiore dei casi potenzialmente letale per l'impresa umana.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.