Ecco una rottura di come funziona:
* fossili come marcatori di tempo: I fossili rappresentano organismi che vivevano in specifici periodi geologici. Alcuni fossili si trovano solo nelle rocce da un particolare intervallo di tempo, rendendoli eccellenti "marcatori" per i geologi.
* Principio di successione faunistica: Questo principio afferma che gli organismi fossili si verificano l'un l'altro in un ordine definibile e riconoscibile. Ciò significa che se trovi gli stessi fossili in diversi strati di roccia, quegli strati si sono probabilmente formati durante lo stesso periodo geologico.
* Correlazione: I geologi usano il principio della successione faunistica per correlare gli strati di roccia attraverso vaste distanze. Confrontando i fossili trovati in diversi affioramenti di roccia, possono determinare se gli strati si sono formati contemporaneamente, anche se gli affioramenti sono a miglia di distanza.
Esempio:
Immagina di trovare un fossile trilobita in uno strato di roccia in Nord America. È noto che i trilobiti hanno vissuto durante l'era paleozoica. Se trovi lo stesso tipo di trilobite in uno strato di roccia in Europa, puoi dire con sicurezza che entrambi gli strati di roccia si sono formati durante l'era paleozoica.
Vantaggi:
* Rocce di appuntamenti: I fossili forniscono un potente strumento per uscire con le rocce e comprendere la sequenza degli eventi geologici.
* Comprensione degli ambienti passati: I fossili aiutano gli scienziati a ricostruire ambienti antichi, tra cui clima, geografia ed ecosistemi.
* Mappatura delle formazioni geologiche: Correlare gli strati di roccia consente ai geologi di creare mappe geologiche accurate.
Punti chiave da ricordare:
* Fossili indicizzati: Alcuni fossili sono particolarmente utili per la correlazione perché erano diffusi, abbondanti e avevano una breve durata geologica. Questi sono chiamati fossili indicizzati.
* Assemblaggi fossili: I geologi spesso guardano l'intero assemblaggio fossile (una raccolta di diversi fossili da uno strato specifico) per fare correlazioni.
In sintesi, i fossili sono uno strumento cruciale per i geologi nella comprensione della storia della Terra e correlando le rocce sedimentarie attraverso vaste distanze.
