1. Carbon-14 è radioattivo:
* C14 è un isotopo radioattivo di carbonio. Decade nel tempo, trasformandosi in azoto-14 (N14).
* Questo decadimento avviene a un ritmo costante, noto come emivita.
2. Half-Life of Carbon-14:
* L'emivita di C14 è di circa 5.730 anni. Ciò significa che dopo 5.730 anni, la metà del C14 originale in un campione sarà decaduta in N14.
* Dopo altri 5.730 anni (per un totale di 11.460 anni), la metà del restante C14 decadrà e così via.
3. Organismi viventi e carbonio-14:
* Gli organismi viventi prendono continuamente il carbonio dal loro ambiente.
* Questo carbonio include una piccola ma stabile quantità di C14, che viene costantemente rifornita.
* Di conseguenza, il rapporto C14/C12 negli organismi viventi è all'incirca lo stesso del rapporto nell'atmosfera.
4. Morte e decadimento:
* Quando un organismo muore, non prende più carbonio.
* Il C14 presente nei resti dell'organismo inizia a decadere a un ritmo costante.
* Il rapporto C14/C12 nei fossili inizia a diminuire man mano che il C14 decade.
5. Fossili da incontri:
* Misurando il restante C14 in un fossile e confrontandolo con il rapporto C14/C12 originale, gli scienziati possono stimare il tempo da quando l'organismo è morto.
* Questo metodo si chiama datazione al radiocarbonio ed è un potente strumento per comprendere l'età dei fossili e degli artefatti archeologici.
In sintesi:
Il rapporto C14/C12 nei fossili cambia nel tempo a causa del decadimento radioattivo di C14. Questo decadimento avviene a un ritmo costante, consentendo agli scienziati di utilizzare il restante C14 di stimare l'età del fossile.
