Il fossile animale più antico è un Dickinsonia , una strana creatura a forma di ovale che viveva circa 558 milioni di anni fa durante il periodo ediacaran. È stato trovato in Australia, Russia e Ucraina.

Mentre Dickinsonia era sicuramente un animale, la sua esatta classificazione è ancora discussa. Alcuni scienziati credono che sia stato un tipo molto precoce di animale che precede l ' Altri suggeriscono che potrebbe essere stato un tipo di fungo o una forma di vita molto semplice e pre-animale.

È importante notare che mentre Dickinsonia è il più antico animale fossili, ci sono fossili più vecchi di vita generalmente. Questi includono tracce fossilizzate di microbi da oltre 3,5 miliardi di anni fa. Tuttavia, queste forme di prima vita non sono considerate animali.