Il Monte Rainier è uno Stratovolcano, il che significa che è formato da strati di flussi di cenere e lava. La lava che forma Monte Rainier è andesitico . Questo tipo di lava è:

* intermedio nella composizione tra lavate mafiche (basaltiche) e felsiche (riolitiche).

* viscoso , il che significa che scorre lentamente e tende a solidificarsi rapidamente.

* Spesso esplosivo , a causa del suo elevato contenuto di gas.

La lava andesitica del Monte Rainier ha creato le caratteristiche pendii ripidi e la forma a forma di cono del vulcano. La lava lento ha anche accumulato strati di cenere e altri materiali vulcanici, contribuendo alla sua impressionante altezza.