La parola "litophyte" deriva dalle parole greche "lithos" (pietra) e "phyton" (pianta). Queste piante si sono adattate per sopravvivere in ambienti difficili con terreno limitato e acqua, spesso aggrappati alla superficie rocciosa con radici o strutture specializzate.
Ecco alcuni esempi di litofiti:
* Licheni: Questi organismi simbiotici sono spesso i primi colonizzatori di roccia nuda, che abbattono la roccia e creando un sottile strato di terreno.
* muschi: Queste piccole piante non vascolari possono prosperare in ambienti umidi sulle rocce, assorbendo l'acqua direttamente attraverso le loro foglie.
* Ferns: Alcune felci, come la felce rocciosa (Polypodium virginianum), sono in grado di crescere su rocce, specialmente nelle aree ombrose e umide.
* Cacti: Alcune specie di cactus, come il cactus di pera spally, possono crescere su pendii rocciosi, disegnando umidità dall'aria.
* Piante alpine: Molte piante trovate in ambienti ad alta quota hanno adattamenti per sopravvivere su terreni rocciosi, tra cui radici profonde e foglie spesse e cerose per conservare l'acqua.
È importante notare che il termine "litofita" non è un gruppo tassonomico rigorosamente definito, ma piuttosto un descrittore di piante che condividono un adattamento comune alla vita sulla roccia.
