1. Accumulo di materia organica:
* Formazione di roccia di origine: Il gas naturale proviene da materia organica, principalmente organismi marini microscopici come plancton e alghe. Questi organismi muoiono e si sistemano sul fondo dell'oceano, dove si accumulano a strati insieme a sedimenti.
* sepoltura e pressione: Nel tempo, gli strati di sedimenti seppelliscono la materia organica sempre più profonda, aumentando la pressione e la temperatura. Questo processo trasforma la materia organica in cherogeni, una sostanza cerosa ricca di idrocarburi.
2. Trasformazione in gas naturale:
* Maturazione termica: All'aumentare della profondità di sepoltura e della temperatura, il cherogeno subisce un processo chiamato maturazione termica. Questo processo scompone le complesse catene di idrocarburi nel cherogeni in idrocarburi più semplici, tra cui metano (il componente primario del gas naturale), etano, propano e butano.
* Migrazione: Gli idrocarburi di nuova formazione sono più leggeri della roccia e dei fluidi circostanti, permettendo loro di migrare verso l'alto attraverso strati di roccia porosi e permeabili.
3. Formazione di trappola:
* sigillo: Gli idrocarburi migranti alla fine incontrano uno strato di roccia impermeabile (SEAL) che impedisce loro di fuggire in superficie. Questo strato, spesso fatto di argilla o scisto, intrappola il gas sotto.
* serbatoio: Il gas si accumula in uno strato di roccia poroso e permeabile (serbatoio) sotto il sigillo. Le rocce comuni del serbatoio includono arenaria, calcare e scisto fratturato.
4. Esplorazione e produzione:
* Exploration: I geologi usano varie tecniche come sondaggi sismici, perforazione e campioni di core per identificare potenziali depositi di gas naturale.
* Produzione: Una volta trovato un deposito, i pozzi vengono perforati per estrarre il gas. Il gas viene quindi elaborato, trasportato e distribuito per l'uso.
Tipi di depositi di gas naturale:
* convenzionale: Questi depositi si trovano in bacini tradizionali come arenaria e calcare, dove il gas è intrappolato sotto un sigillo impermeabile.
* non convenzionale: Questi depositi, come il gas di scisto, si trovano in formazioni rocciose strette in cui il gas è intrappolato nei pori della roccia stessa. Queste formazioni richiedono tecniche speciali per l'estrazione, come la frattura idraulica (fracking).
Fattori chiave che influenzano la formazione:
* Abbondanza di materia organica: La quantità di materia organica nella roccia di origine determina il potenziale per la generazione di gas.
* Profondità e temperatura della sepoltura: Le condizioni di temperatura e pressione determinano la velocità e l'estensione della maturazione termica.
* Percorsi di migrazione: La presenza di rocce porose e permeabili consente agli idrocarburi di migrare e accumulare trappole.
* Trap Geometry: Le dimensioni, la forma e la posizione della trappola determinano la quantità di gas che può essere contenuta.
La formazione di depositi di gas naturale è un processo complesso e lungo che richiede condizioni geologiche specifiche. Comprendere questi processi è cruciale per identificare e sfruttare queste preziose risorse energetiche.
