1. Struttura della Terra: Lo strato esterno della Terra, chiamato litosfera, è spezzato in grandi pezzi in movimento chiamati placche tettoniche. Queste piastre "galleggiano" sull'astenosfera semi-folle sotto.
2. Confini della piastra: I bordi di queste piastre, dove interagiscono, sono chiamati confini della piastra. Esistono tre tipi principali di confini:
* Convergenti confini: Dove le targhe si scontrano. Questa è la posizione più comune per i terremoti.
* Confini divergenti: Dove i piatti si muovono a pezzi. Queste aree tendono ad avere terremoti meno potenti, ma l'attività vulcanica è comune.
* Trasforma i confini: Dove le piastre scivolano l'una chi sono orizzontalmente. Questi confini possono causare potenti terremoti lungo le linee di faglia.
3. Stress e tensione: Mentre le piastre si muovono, si esercitano lo stress l'uno sull'altro. Questo stress si accumula nel tempo, causando la deformazione e la tensione delle rocce.
4. Formazione di guasti: La tensione costruita alla fine supera la forza delle rocce, facendole fratture lungo una linea di faglia.
5. Onde sismiche: Quando si rompe un errore, si verifica un improvviso rilascio di energia, inviando onde sismiche che viaggiano attraverso la terra. Queste onde sono ciò che sentiamo come un terremoto.
Tipi di terremoti in base al movimento della piastra:
* Terremo di confine convergente: Questi sono i terremoti più potenti. Si verificano quando una piastra sottodotto (diapositive) sotto l'altra. La piastra di subduttore può causare il sollevamento della piastra prioritaria, formando montagne.
* Terremi di confine divergenti: Questi sono in genere meno potenti dei terremoti di confine convergenti. Si verificano quando si forma una nuova crosta e il magma sale in superficie.
* Trasforma i terremoti dei confini: Questi terremoti possono essere molto distruttivi. Si verificano quando due piastre scivolano l'una di loro orizzontalmente, causando attrito e accumulo di sollecitazione.
Esempio:
La faglia di San Andreas in California è un confine di trasformazione in cui la piastra del Pacifico sta scivolando oltre la piastra nordamericana. Il movimento costante lungo questa faglia provoca frequenti terremoti, alcuni dei quali sono molto potenti.
Punti chiave:
* Il movimento tettonico della piastra è la causa finale dei terremoti.
* Il tipo di limite della piastra e la quantità di accumulo di sollecitazione determinano l'intensità e la frequenza dei terremoti.
* I terremoti sono un fenomeno naturale essenziale per i processi geologici della Terra, ma possono anche causare danni significativi.
