Il flusso di lava dall'eruzione del 1980 di Mount St. Helens era relativamente breve rispetto ad altre eruzioni. Ha viaggiato solo circa 6 miglia (9,6 km) lungo il fiume Toutle di North Fork.

Ciò è significativamente più breve dei flussi di altre eruzioni come l'eruzione del 1914, che scorreva per 18 miglia (29 km), o l'eruzione del 1857, che percorreva 15 miglia (24 km).

La distanza limitata del flusso di lava del 1980 era dovuta alla natura dell'eruzione, che era principalmente esplosiva e non focalizzata su un singolo flusso di lava.