1. Sepoltura: Un organismo muore e viene rapidamente sepolto in sedimenti come fango, sabbia o cenere vulcanica. Ciò impedisce la decomposizione da parte di batteri e spazzini.
2. Acqua percolante: Acqua sotterranee ricche di minerali disciolti (come silice, calcite o pirite) scorre attraverso il sedimento.
3. Sostituzione minerale: I minerali disciolti sostituiscono gradualmente il materiale organico originale dell'organismo, molecola per molecola. Questo processo è chiamato permineralizzazione . Il materiale organico originale viene essenzialmente sciolto, lasciando dietro di sé una replica minerale della struttura dell'organismo.
4. Fossile Fossil: Nel tempo, i sedimenti compatta e si induriscono nella roccia, preservando la replica mineralizzata. Questo processo può richiedere milioni di anni.
Punti chiave:
* Materiale originale: Mentre parte del materiale originale potrebbe rimanere nel fossile, la maggior parte è sostituita da minerali.
* Composizione minerale: Il tipo di minerali presenti nelle acque sotterranee determina l'aspetto e la durata dei fossili. Ad esempio, la silice crea un fossile duro e vetroso, mentre la calcite si traduce in un fossile bianco e gessoso.
* Dettaglio: Per mineralizzazione può preservare intricati dettagli dell'organismo, tra cui ossa, conchiglie, foglie e persino tessuti molli.
Esempi di fossili permineralizzati:
* Legno pietrificato: Legno sostituito dalla silice.
* Ammoniti: Shells sostituite dalla calcite.
* Trilobiti: Exoscheletri sostituiti dalla pirite.
Analogia semplificata:
Immagina una spugna immersa in una soluzione di acqua di zucchero colorata. L'acqua di zucchero si inserisce nella spugna e si cristallizza, sostituendo gradualmente il materiale della spugna. L'oggetto solido risultante mantiene la forma della spugna ma ora è fatto di cristalli di zucchero. Questo è analogo al permineralizzazione, in cui l'organismo originale è sostituito da minerali.
