Il mantello terrestre è uno strato complesso che non è tipicamente diviso in tre parti distinte. È descritto in modo più accurato come due sezioni principali:

1. Mantle superiore: Questa è la sezione più vicina alla superficie terrestre. È ulteriormente suddiviso in:

* Litosfera: Lo strato esterno rigido della terra che include la crosta e la parte superiore del mantello.

* Astenosfera: Uno strato semi-solido e duttile situato sotto la litosfera. È dove si verificano correnti di convezione, guidando la tettonica della piastra.

2. Mantle inferiore: Questa è la parte più profonda, più calda e più densa del mantello. È per lo più solido ma può deformarsi su tempi molto lunghi.

Quindi, mentre ci sono tre componenti distinti all'interno del mantello superiore, il mantello terrestre nel suo insieme è generalmente diviso in superiore e inferiore sezioni.