I continenti erano un tempo uniti come un singolo supercontinente chiamato Pangea, che successivamente si è rotto e si è spostata nelle loro posizioni attuali.
Ecco una rottura degli elementi chiave della teoria:
* Pangea: Wegener ipotizzò che tutti i continenti fossero un tempo uniti in un supercontinente chiamato Pangea, circondato da un unico oceano globale chiamato Panthalassa.
* Drift continentale: Ha proposto che la Pangea ha iniziato a rompersi circa 200 milioni di anni fa e i continenti si sono gradualmente allontanati da milioni di anni.
* Prove per la deriva: Wegener ha raccolto una serie di prove a supporto della sua teoria, tra cui:
* Costa corrispondenti: Le forme dei continenti, in particolare la costa orientale del Sud America e della costa occidentale dell'Africa, si adattano come pezzi di puzzle.
* Prove fossili: Fossili identici di piante e animali a base terrestre sono stati trovati in continenti ampiamente separati, suggerendo che una volta erano collegati.
* Formazioni geologiche: Tipi di roccia simili e strutture geologiche sono stati trovati in diversi continenti, indicando che una volta facevano parte di una singola massa terrestre.
* Prove climatiche: La prova di antichi ghiacciai e climi tropicali è stata trovata nei continenti ora in diverse regioni, suggerendo di aver spostato posizioni.
Perché la teoria è stata inizialmente respinta:
La teoria di Wegener ha dovuto affrontare la resistenza dalla comunità scientifica a causa di:
* Mancanza di un meccanismo plausibile: Non riusciva a spiegare la forza trainante di Continental Drift. Il suo meccanismo proposto (forza centrifuga) era insufficiente.
* Opposizione da geologi affermati: Molti geologi hanno favorito la teoria prevalente dei continenti stabili ed erano riluttanti ad accettare un'idea rivoluzionaria.
l'accettazione della tettonica a piastra:
La teoria della deriva continentale fu infine accettata e ampliata con lo sviluppo della teoria della tettonica a piastre Negli anni '60. La tettonica della piastra spiega il movimento dei continenti mediante l'interazione di piastre grandi e rigide che compongono la litosfera terrestre. La forza trainante è le correnti di convezione nel mantello.
Significato:
La teoria della deriva continentale ha rivoluzionato la nostra comprensione della storia della Terra e dei processi geologici. Spiegò la distribuzione di continenti, montagne, vulcani e terremoti e forniva una base per studiare la natura dinamica della Terra.
