1. ARIA ARIA ERILE: Mentre i venti prevalenti che trasportano umidità dall'Oceano Pacifico incontrano le Montagne Rocciose, sono costretti a salire.
2. Raffreddamento e condensazione: Man mano che l'aria sale, si raffredda, causando condensare l'umidità nell'aria e formare nuvole. Ciò si traduce in precipitazioni sul lato vento delle montagne, il lato rivolto verso il vento in arrivo (il lato occidentale delle Montagne Rocciose).
3. scende l'aria secca: L'aria, ora relativamente secca, scende sul lato sottovento delle montagne (il lato orientale). Mentre l'aria scende, si riscalda e la sua capacità di trattenere l'umidità aumenta. Ciò significa che il lato sottovento riceve meno precipitazioni, creando un effetto "ombra della pioggia".
Il risultato:
* lato occidentale (vento): Il lato occidentale delle montagne rocciose riceve abbondanti precipitazioni, portando a un clima umido e temperato , con foreste lussureggianti e abbondante vegetazione. Ciò si riflette nelle lussureggianti foreste del nord -ovest del Pacifico, che si trovano nell'ombra della pioggia delle Cascades, una catena montuosa parallela alle Montagne Rocciose.
* lato orientale (sottovento): Il lato orientale delle montagne rocciose riceve molte meno precipitazioni, risultando in un clima secco e semi-arido , con praterie e deserti. Le Grandi Pianure, che si trovano nell'ombra della pioggia delle Montagne Rocciose, ne sono un ottimo esempio.
Fattori aggiuntivi:
* Elevazione: La maggiore elevazione delle Montagne Rocciose influenza anche il clima, con temperature più fredde e meno vegetazione ad altitudini più elevate.
* Latitudine: La latitudine delle Montagne Rocciose influenza ulteriormente il clima, con le parti settentrionali che vivono inverni più freddi rispetto alle parti del sud.
Nel complesso, le Montagne Rocciose svolgono un ruolo cruciale nel modellare il clima degli Stati Uniti occidentali, creando un netto contrasto nelle precipitazioni e nei modelli di vegetazione tra i lati verso il vento e sottovento.
