Le Hawaii si trovano sulla piastra Pacific , ma è importante notare che le isole stesse erano formate da un hotspot Questo è stazionario mentre la piastra del Pacifico si muove su di essa. Ciò significa che le isole hawaiane non sono direttamente sul bordo di una piastra tettonica, ma sono piuttosto formate dall'attività vulcanica causata dall'hotspot.