1. Movimento della piastra tettonica: La forza principale è la divergenza del piatto africano. Ciò significa che il piatto si sta dividendo, creando una spaccatura lungo la regione dell'Africa orientale. Il movimento è guidato dalle correnti di convezione all'interno del mantello terrestre, che separa le piastre.

2. Vulcanismo: Mentre le piastre si muovono, il magma si alza dal mantello terrestre per colmare il divario. Questo magma esplode spesso, formando vulcani lungo la valle della Rift. Queste eruzioni vulcaniche contribuiscono ulteriormente all'ampliamento della spaccatura e alla formazione della valle.

È importante notare che queste forze lavorano insieme per creare la Great Rift Valley. Il movimento tettonico fornisce l'apertura iniziale, mentre il vulcanismo modella ulteriormente il paesaggio e aggiunge caratteristiche come montagne vulcaniche e laghi.