La teoria tettonica piastra è un modello scientifico rivoluzionario che spiega il movimento della litosfera terrestre, lo strato rigido più esterno. In sostanza, afferma che la superficie terrestre non è un guscio solido e immutabile ma piuttosto un mosaico dinamico di piastre giganti che interagiscono tra loro.
Ecco una rottura della teoria e di come è possibile:
1. La struttura terrestre:
- Lo strato esterno della Terra, la litosfera, è diviso in circa 15 principali piastre tettoniche e diverse più piccole.
- Queste piastre sono composte dalla crosta terrestre e dalla parte superiore del mantello, formando uno strato esterno relativamente rigido.
- Sotto la litosfera si trova l'astenosfera, uno strato semi-colpito del mantello superiore. Questo strato è caldo e si comporta come un fluido viscoso, permettendo alle piastre di muoversi.
2. Movimento della piastra:
- Le piastre si muovono a causa delle correnti di convezione all'interno del mantello.
- Il materiale più caldo e meno denso aumenta dal mantello verso la superficie, mentre il materiale più fresco e più denso affonda.
- Questo ciclo continuo di materiale in aumento e che affonda trascina le piastre insieme ad esso, facendole muoversi.
3. Tipi di confini della piastra:
- Confini divergenti: Le piastre si muovono a pezzi, permettendo al magma di sollevarsi dal mantello e creare una nuova crosta. Questo processo si chiama diffusione del fondo Sea ed è responsabile della formazione di creste medio-oceani e valli di frattura.
- Convergenti confini: Le piastre si scontrano, risultando in varie caratteristiche geologiche a seconda del tipo di piastre coinvolte:
- Collisione oceanica-continentale: Dense subdotti a piastra oceanica (lavandini) sotto la piastra continentale meno densa, che porta ad archi vulcanici, catene montuose e terremoti.
- Collisione oceanica-oceanica: I sottodotti più densi sotto l'altro, formando archi dell'isola vulcanica e trincee di acque profonde.
- Collisione continentale-continentale: Nessuno dei due subdotti a piastre, risultando in enormi catene montuose, come l'Himalaya.
- Trasforma i confini: Le piastre scivolano l'una chi sono orizzontalmente, creando guasti e terremoti.
4. Prove a sostegno della teoria:
- diffusione del fondo marino: Le prove da schemi di striping magnetico sul fondo oceanico, l'età del fondo marino e l'accumulo di sedimenti supportano la teoria della diffusione del fondo marino alle creste medio-oceani.
- Continental Fit: Le forme dei continenti, in particolare la costa orientale del Sud America e della costa occidentale dell'Africa, suggeriscono che una volta fossero unite.
- Distribuzione fossile: Fossili simili trovati su diversi continenti separati da vasti oceani suggeriscono che una volta questi continenti erano collegati.
- Distribuzione del terremoto e del vulcano: Le posizioni dei terremoti e dei vulcani si allineano ai confini della piastra, fornendo prove della loro relazione con il movimento della piastra.
5. Implicazioni della tettonica a piastre:
- La teoria spiega la formazione di continenti, montagne, vulcani, terremoti e bacini oceanici.
- Ci aiuta a capire la distribuzione di risorse naturali come minerali e idrocarburi.
- Fornisce un quadro per prevedere e mitigare i pericoli naturali.
La teoria tettonica della piastra è una pietra miliare della geologia moderna, che fornisce una struttura completa per comprendere la superficie dinamica della Terra. È una teoria complessa e in costante evoluzione, ma ha rivoluzionato la nostra comprensione del pianeta e della sua storia.
