1. Processi magmatici:
* Cristallizzazione: Mentre si raffredda la roccia fusa (magma), minerali diversi si cristallizzano a temperature diverse. Questo processo può concentrare minerali specifici in alcune parti della camera del magma o nelle rocce ignee risultanti. Gli esempi includono la formazione di depositi di cromite e metalli del gruppo platino.
* Processi idrotermici: Fluidi caldi e ricchi di minerali, spesso associati al magma, possono circolare attraverso rocce e depositare minerali in vene, fratture o depositi di sostituzione. Questo è quanti metalli preziosi (oro, argento) e metalli di base (rame, piombo, zinco) sono concentrati.
2. agenti atmosferici ed erosione:
* agenti chimici: Le reazioni chimiche abbattono le rocce e rilasciano minerali nell'ambiente. Alcuni minerali sono più resistenti agli agenti atmosferici di altri, portando al loro arricchimento in terreni o sedimenti residui. Esempi includono bauxite (minerale di alluminio) e laterite (minerale di ferro).
* agenti atmosferici meccanici: La rottura fisica delle rocce in pezzi più piccoli, come per cuneo di gelo, può concentrare minerali più pesanti in posizioni specifiche. Ecco come si formano i depositi d'oro alluvionali.
3. Processi sedimentari:
* Trasporto e smistamento: I fiumi, il vento e altri agenti possono trasportare sedimenti, concentrando minerali più pesanti in alcune aree. Questo processo forma depositi di placer, come quelli contenenti oro, diamanti e stagno.
* Evaporazione: L'evaporazione dell'acqua salina nei laghi e negli oceani può portare alla precipitazione dei sali disciolti, formando depositi di evaporite. Questi possono includere gesso, alite (salto di roccia) e potassa.
Oltre questi tre, altri processi includono:
* Metamorfismo: Il calore e la pressione possono alterare i minerali esistenti, portando alla formazione di nuovi assemblaggi di minerali, a volte concentrando elementi specifici.
* Processi biogeochimici: Gli organismi viventi possono svolgere un ruolo nella concentrazione di alcuni minerali. Ad esempio, i batteri possono aiutare a formare depositi di solfuro.
I processi specifici che portano alla formazione di una particolare risorsa minerale sono complessi e dipendono dalla storia geologica della regione.
