Mentre a Charles Darwin viene spesso attribuita la teoria del gradualismo, il lavoro di Hutton ha gettato le basi per questo. Era un geologo scozzese che, alla fine del 18 ° secolo, propose la teoria dell'uniformitarismo . Questa teoria ha affermato che i processi geologici che si verificano oggi sono gli stessi di quelli che si sono verificati in passato.
Le osservazioni di Hutton lo hanno portato a concludere che le caratteristiche della Terra sono state formate lentamente e gradualmente per vasti periodi di tempo. Questo concetto di cambiamento graduale nei processi geologici, noto come gradualismo , ha influenzato il pensiero di Darwin e ha contribuito al suo sviluppo della teoria dell'evoluzione per selezione naturale.
È importante notare che Darwin ha successivamente perfezionato il concetto di gradualismo, proponendo che l'evoluzione si verifichi attraverso piccoli e graduali cambiamenti nel tempo, un concetto noto come gradualismo in biologia. Mentre il lavoro di Hutton si è concentrato sui processi geologici, la sua idea di cambiamento graduale ha spianato la strada al successivo sviluppo di Darwin della teoria dell'evoluzione.
