1. Tettonica a piastre:
* Drift continentale: I continenti della Terra si muovono costantemente a causa della tettonica a piastre. Quando i continenti si scontrano, possono sollevare e formare montagne, lasciando dietro di sé uno scaffale sommerso ai loro bordi.
* Subduzione: Quando le lastre oceaniche si scontrano con piastre continentali, la piastra oceanica più densa viene forzata sotto la piastra continentale, un processo chiamato subduzione. Questo può creare una trincea lungo il margine continentale e sollevare la massa terrestre, risultando in una più ampia piattaforma continentale.
2. Erosione e deposizione:
* agenti atmosferici ed erosione: Nel corso di milioni di anni, fiumi e ghiacciai erodono le montagne e trasportano sedimenti verso la costa.
* Deposizione: Il sedimento eroso è depositato lungo la costa, costruendo lo scaffale e estendendolo verso l'esterno. Questo processo è fortemente influenzato dalle correnti oceaniche e dall'azione delle onde.
3. Cambiamenti del livello del mare:
* Cicli glaciali-interglaciali: Durante i periodi glaciali, grandi quantità di acqua vengono bloccate nelle calotte di ghiaccio, abbassando il livello del mare ed esponendo più della piattaforma continentale. Durante i periodi interglaciali, le calotte di ghiaccio si scioglie il livello del mare, inondando lo scaffale esposto.
* Sumplift tettonico: Man mano che le placche tettoniche si muovono, possono causare l'arrivo o la caduta di massa, alterando il livello del mare e l'entità della piattaforma continentale.
4. Regolazione isostatica:
* Rimbalzo glaciale: Dopo i periodi glaciali, il peso delle calotte glaciali viene rimosso dalla crosta terrestre, facendola rimbalzare lentamente verso l'alto. Questo processo può elevare la piattaforma continentale e cambiare forma.
5. Attività biologica:
* Coral Reefs: Gli organismi di costruzione di barriere coralline come i coralli possono contribuire alla formazione della piattaforma continentale aggiungendo alla sua struttura attraverso l'accumulo dei loro scheletri.
The Continental Shelf oggi:
* La piattaforma continentale è un'area relativamente piatta e sommersa che si estende dal litorale al pendio continentale.
* È un habitat cruciale per un'ampia varietà di vita marina e una ricca fonte di risorse naturali come petrolio, gas e minerali.
La formazione della piattaforma continentale è un processo in corso influenzato da varie forze geologiche. È una caratteristica dinamica della superficie terrestre, in costante evoluzione nel tempo.
