1. Incontri relativi:
* Stratigrafia: Questo metodo si basa sul principio di sovrapposizione, che afferma che in sequenze di roccia indisturbate, gli strati più antichi sono in fondo e gli strati più giovani sono in cima. Studiando l'ordine degli strati di roccia e dei loro fossili, gli scienziati possono determinare le età relative di rocce diverse.
* Correlazione fossile: I fossili possono essere usati per correlare gli strati di roccia in diverse posizioni. Se due strati di roccia contengono gli stessi fossili distintivi, è probabile che siano di età simile.
* Relazioni incrociate: Se uno strato di roccia o una caratteristica taglia un altro, la funzione che taglia è più giovane della funzione che taglia.
2. Datazione assoluta (datazione radiometrica):
* Decadimento radioattivo: Questo metodo utilizza il decadimento prevedibile degli isotopi radioattivi all'interno delle rocce. Gli isotopi radioattivi, come l'uranio, decadono in isotopi stabili, come il piombo, a un tasso costante noto come emivita. Misurando il rapporto tra gli isotopi genitore e figlia, gli scienziati possono calcolare il tempo trascorso da quando la roccia è cristallizzata.
* Incontri di carbonio-14: Questa è una forma specializzata di appuntamenti radiometrici utilizzati per materiali organici (ossa, legno, ecc.) Fino a circa 50.000 anni. Utilizza il decadimento del carbonio-14, un isotopo radioattivo di carbonio, in azoto-14.
Ecco una rottura del processo di datazione radiometrica:
1. Collezione campione: Gli scienziati raccolgono un campione di roccia che vogliono uscire.
2. Analisi lab: Il campione viene analizzato in un laboratorio per misurare le quantità di isotopi per genitori e figlia.
3. Calcolo: Usando l'emivita nota dell'isotopo radioattivo, gli scienziati calcolano l'età della roccia.
Nota importante: Il metodo specifico utilizzato dipende dal tipo di roccia e dalla sua età. Ad esempio, la datazione in carbonio-14 è utile solo per materiali relativamente giovani, mentre altri metodi possono essere utilizzati per rocce molto più vecchie.
Nel complesso, gli scienziati usano una combinazione di metodi di appuntamenti relativi e assoluti per determinare le età delle rocce, fornendo una comprensione completa della storia della Terra.
