* Due stazioni forniscono informazioni sulla distanza: Ogni sismografo registra il tempo di arrivo dell'onda P e dell'onda S dal terremoto. La differenza nei tempi di arrivo (l'intervallo S-P) indica la distanza tra la stazione e l'epicentro. Con due stazioni, hai due distanze, che definiscono un cerchio attorno a ciascuna stazione. L'epicentro si trovava da qualche parte sull'intersezione di quei due cerchi.
* Tre stazioni individuano l'epicentro: L'intersezione di due cerchi crea una posizione ambigua con due possibili punti. L'aggiunta di una terza stazione di sismografo e la sua misurazione della distanza crea un terzo cerchio. Il punto in cui tutti e tre i cerchi si intersecano è la posizione unica e accurata dell'epicentro del terremoto.
Pertanto, mentre due stazioni possono fornire una stima approssimativa, sono necessarie tre stazioni per una determinazione precisa dell'epicentro.
