Ecco una rottura:
* Piatti tettonici sono le massicce lastre di forma irregolare della litosfera terrestre (lo strato esterno rigido).
* Piatti continentali sono le piastre tettoniche che formano i continenti. Sono principalmente costituiti da granito e altre rocce più leggere e meno dense.
* Piatti oceanici sono le placche tettoniche che formano il fondo dell'oceano. Sono principalmente costituiti da basalto, una roccia più densa del granito.
È importante notare che a volte un piatto può essere sia continentale che oceanico. Ad esempio, la piastra nordamericana comprende sia il continente del Nord America sia parti del fondo dell'oceano.
