1. Caratteristiche fisiche:
* Texture: Le proporzioni relative di particelle di sabbia, limo e argilla nel terreno. Ciò determina la capacità di mantenimento dell'acqua, il drenaggio e la lavorabilità.
* Struttura: La disposizione delle particelle di suolo in aggregati, che influisce sull'aerazione, il drenaggio e la crescita delle radici.
* Colore: Indicativo di composizione minerale, contenuto di materia organica e drenaggio.
* Coerenza: Come si sente il terreno se manipolato, indicando il contenuto di umidità e la plasticità.
2. Caratteristiche chimiche:
* ph: L'acidità o l'alcalinità del suolo, influiscono sulla disponibilità di nutrienti.
* Materia organica: La materia vegetale e animale decomposta nel suolo, fornendo nutrienti e migliorando la struttura del suolo.
* Contenuto nutrizionale: I livelli di nutrienti essenziali per la crescita delle piante, come azoto, fosforo e potassio.
* Salinità: La quantità di sali disciolti nel terreno, che può essere dannoso per le piante.
3. Caratteristiche biologiche:
* Organismi del suolo: L'abbondanza e la diversità di microrganismi, insetti e altri organismi che svolgono ruoli vitali in decomposizione, ciclismo nutrizionale e salute del suolo.
4. Caratteristiche mineralogiche:
* Composizione minerale: I tipi di minerali presenti nel suolo, che influenzano le sue proprietà chimiche e fisiche.
5. Sviluppo di orizzonte:
* Orizzonti del suolo: Strati distinti nel profilo del suolo che si sviluppano nel tempo a causa di agenti atmosferici, attività biologica e altri processi. Questi orizzonti possono essere utilizzati per identificare i tipi di terreno.
6. Clima e topografia:
* Clima: La temperatura, le precipitazioni e i modelli del vento influenzano tutti la formazione del suolo.
* Topografia: Pendenza, elevazione e aspetto possono influire sul drenaggio, l'erosione e lo sviluppo del suolo.
7. Materiale genitore:
* Bedrock o sedimenti sottostante: Il materiale originale da cui si formava il terreno, influenzando la sua composizione e consistenza minerale.
Questi fattori sono considerati in vari sistemi di classificazione del suolo, come la tassonomia del suolo del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e la base di riferimento mondiale per le risorse del suolo (WRB) . Ogni sistema utilizza criteri e gerarchie diverse per classificare i terreni, fornendo una comprensione completa delle loro proprietà e di come funzionano all'interno dell'ecosistema.
