1. Fonte di materia organica:
* Piante: Quando le piante muoiono, i loro resti (foglie, steli, radici) si accumulano sul terreno o nei corpi idrici. Nel tempo, questi si decompongono parzialmente, creando materia organica come la torba.
* Animali: Le ossa degli animali, le conchiglie e persino le feci contribuiscono alla materia organica che alla fine diventa parte dei sedimenti.
2. Formazione di sedimenti:
* agenti atmosferici ed erosione: La materia organica di piante e animali è ulteriormente suddivisa da agenti atmosferici (pioggia, vento, ghiaccio) ed erosione, creando particelle più piccole.
* Trasporto e deposizione: Queste particelle vengono trasportate da vento, acqua o ghiaccio e infine depositate in aree basse come laghi, oceani o letti da fiume.
3. Compatto e cementazione:
* sepoltura e compattazione: Nel corso di milioni di anni, si accumulano nuovi strati di sedimenti, seppellendo gli strati precedenti. Il peso di questi strati comprime il sedimento, spremendo acqua e aria.
* Cementazione: I minerali sciolti in acque sotterranee si inclinano nel sedimento compatto. Questi minerali si cristallizzano e si comportano come colla, legando insieme le particelle di sedimenti.
4. Formazione di rocce sedimentarie:
* Rocce organiche: Se la materia organica è abbondante, può diventare la componente principale della roccia. Per esempio:
* carbone: Formato da resti di piante compressi e carbonizzati.
* petrolio e gas naturale: Formato da microscopici organismi marini sepolti in sedimenti.
* Rocce biogeniche: Rocce sedimentarie formate dai resti di organismi:
* calcare: Formato dagli scheletri di carbonato di calcio di organismi marini come coralli e crostacei.
* calcare fossilifero: Calcare contenenti resti fossilizzati di piante e animali.
In sintesi, le piante e gli animali contribuiscono alla formazione di rocce sedimentarie di:
* Fornire materia organica che diventa sedimenti.
* Lasciarsi alle spalle rimane mineralizzate come conchiglie e ossa.
* Influenza dell'ambiente chimico che colpisce il processo di cementazione.
È importante ricordare che le rocce sedimentarie si formano per periodi estremamente lunghi e il processo comporta la complessa interazione di vari fattori geologici.
