1. L'aria umida incontra una montagna: Poiché l'aria umida, in genere dall'oceano o da altri grandi corpi idrici, si avvicina a una catena montuosa, inizia a salire.
2. raffreddamento adiabatico: Quando l'aria sale, si espande a causa della minore pressione atmosferica. Questa espansione fa raffreddare l'aria adiabaticamente (senza scambio di calore con l'ambiente circostante).
3. Condensazione e formazione del cloud: Man mano che l'aria si raffredda, l'umidità relativa aumenta. Quando l'aria raggiunge il suo punto di rugiada, il vapore acqueo si condensa in piccole gocce d'acqua, formando nuvole.
4. PRECCITAZIONE: Man mano che l'aria continua a salire, più vapore acqueo si condensa e le nuvole diventano più spesse. Alla fine, le goccioline d'acqua diventano abbastanza grandi da superare gli aggiornamenti e cadere come precipitazione, in genere sotto forma di pioggia o neve.
5. lato sottovento: Una volta che l'aria passa sulla cima della montagna, inizia a scendere sul lato sottovento (il lato lontano dal vento). Mentre scende, comprime, si scalda adiabaticamente e la sua umidità relativa diminuisce. Questo porta a un ambiente più asciutto sul lato sottovento della montagna, spesso chiamato ombra della pioggia.
Concetti chiave:
* raffreddamento adiabatico: Il raffreddamento dell'aria dovuta all'espansione man mano che aumenta.
* Punto di rugiada: La temperatura a cui l'aria diventa satura di vapore acqueo.
* Umidità relativa: La quantità di vapore acqueo nell'aria rispetto alla quantità massima che può contenere a una data temperatura.
* Rain Shadow: Una zona secca sul lato sottovento di una catena montuosa.
Esempio:
La catena montuosa della Sierra Nevada in California è un classico esempio di precipitazioni orografiche. L'aria umida dall'Oceano Pacifico sale sulle montagne, causando forti piogge sulle pendici occidentali. I pendii orientali, nell'ombra della pioggia, sono molto più asciutti, risultando in una netta differenza di vegetazione e clima.
