1. O Horizon: Questo è lo strato più alto, costituito da materia organica come foglie, ramoscelli e resti di piante e animali in decomposizione. È spesso chiamato strato "humus".
2. Un orizzonte: Questo strato è al di sotto dell'orizzonte O ed è caratterizzato da una miscela di minerali e materia organica . È dove si verifica la maggior parte dell'attività biologica ed è spesso di colore più scuro a causa della presenza di humus.
3. E Horizon: Questa è una zona di eluviazione (perdita), in cui i minerali e la materia organica sono lisciviati verso il basso dall'acqua. In genere è di colore leggero e spesso ha una consistenza sabbiosa. Questo orizzonte non è sempre presente in tutti i profili del suolo.
4. B Horizon: Questa è una zona di illuminazione , dove i minerali e la materia organica si accumulano dagli strati sopra. È spesso più denso e più compatto dell'orizzonte A e può avere un colore o una consistenza distintiva.
5. C Horizon: Questo strato è composto da materiale genitore parzialmente alterato da cui si è sviluppato il terreno. È generalmente meno sviluppato degli strati sopra e ha meno attività biologiche.
Nota: Non tutti i profili del suolo avranno tutti e cinque gli orizzonti. La presenza e lo sviluppo di ciascun orizzonte dipendono da fattori come clima, vegetazione, materiale genitore, topografia e tempo.
