1. Colore: Sebbene non sempre affidabili (alcuni minerali sono disponibili in molti colori), il colore può essere un indicatore iniziale utile.
2. Streak: Il colore della polvere di un minerale, ottenuto strofinandolo su una piastra a strisce, può essere un indicatore più coerente del colore generale del minerale.
3. Lustre: Descrive come la luce riflette dalla superficie di un minerale. Termini come metallici, vetrosi, perlati e noiosi sono usati per classificare la lucentezza.
4. Durezza: Misurato dalla scala di durezza MOHS, che classifica i minerali da 1 (più morbida) a 10 (più difficile). Questo è determinato graffiando il minerale contro altri minerali noti.
5. Forma di cristallo: La forma dei cristalli di un minerale può fornire indizi sulla sua identità. Tuttavia, molti minerali non formano cristalli ben definiti, rendendo questa proprietà meno universalmente utile.
Mentre questi cinque sono essenziali, altre proprietà, come la scissione (come le rotture minerali), la frattura (il modello di rottura), la gravità specifica (densità rispetto all'acqua) e la reazione all'acido, possono anche aiutare a identificare minerali sconosciuti.
