1. Tempi di viaggio e percorsi:
* diversi tipi di onde: Le onde sismiche sono disponibili in due tipi principali:
* onde P (onde primarie): Queste sono onde compressive, come onde sonore, che viaggiano attraverso solidi, liquidi e gas. Sono le onde sismiche più veloci.
* onde s (onde secondarie): Queste sono onde di taglio che possono viaggiare solo attraverso i solidi. Sono più lenti delle onde P.
* Differenze di tempo di viaggio: Le onde P arrivano prima ai sismografi, seguiti da onde S. La differenza nei tempi di arrivo (chiamato intervallo S-P) dipende dalla distanza dal terremoto e dai materiali su cui viaggiano le onde.
* Piegare percorso: Le onde si piegano (si rifrangono) mentre viaggiano attraverso materiali diversi con densità variabili. Analizzando il modo in cui queste onde si piegano, gli scienziati possono dedurre la composizione e la struttura degli interni terrestri.
2. Zone d'ombra:
* Zona shadow-wave: C'è una zona sulla superficie terrestre in cui non vengono rilevate le onde S. Questa zona si trova ad angoli superiori a 103 gradi dall'epicentro del terremoto. Questo perché le onde S non possono viaggiare attraverso il nucleo esterno liquido.
* Zona ombra dell'onda P: C'è anche una zona ombra parziale per le onde P, tra 103 e 142 gradi dall'epicentro del terremoto. Questo perché le onde P vengono rifratte dal nucleo esterno liquido, causando una "ombra" in cui non vengono ricevute direttamente.
3. Cambiamenti della velocità delle onde sismiche:
* Densità e composizione: Le onde sismiche viaggiano più velocemente attraverso materiali più densi. Studiando come le velocità delle onde cambiano mentre viaggiano attraverso la Terra, gli scienziati possono mappare strati di densità diverse e dedurre ciò di cui sono fatti.
* solido vs. liquido: La presenza della zona ombra dell'onda S dimostra chiaramente che il nucleo esterno è liquido. Le velocità dell'onda P cambiano drasticamente al confine del core-mantle, indicando ulteriormente un cambiamento nella composizione e nello stato della materia.
4. Riflessioni e rifrazioni:
* Discontinuità: I cambiamenti improvvisi nella velocità o nella direzione delle onde indicano i confini all'interno della terra. Questi confini sono chiamati discontinuità. La più importante discontinuità è la discontinuità di Mohorovičić (Moho), che segna il confine tra la crosta e il mantello.
* Zone di subduzione: Le onde sismiche sono riflesse e rifratta nelle zone di subduzione, fornendo approfondimenti sul processo di piastre tettoniche che affondano nel mantello.
In sintesi, analizzando come le onde sismiche viaggiano attraverso la terra, gli scienziati possono dedurre informazioni su:
* Livelli: Il nucleo, il mantello e la crosta terrestri della Terra
* Composizione: La presenza di vari minerali e la probabile composizione di ogni strato
* State of Matter: Strati solidi, liquidi o parzialmente fusi
* Confini: Importanti discontinuità e strutture interne
Le onde sismiche agiscono come potenti sonde nelle profondità nascoste della Terra, dandoci indizi inestimabili sul pianeta su cui viviamo.
