Ecco come funziona:
1. Acqua piovana: L'acqua piovana assorbe naturalmente l'anidride carbonica dall'atmosfera.
2. Acido carbonico: Questo CO2 disciolto reagisce con l'acqua per formare acido carbonico, un acido debole.
3. Il calcare di dissoluzione: Poiché questa acque sotterranea leggermente acida percola attraverso il terreno, incontra rocce solubili come calcare (carbonato di calcio). L'acido carbonico reagisce con il carbonato di calcio, dissolvendolo e creando bicarbonato di calcio (Ca (HCO3) 2), che è solubile in acqua.
4. Formazione di caverne: Nel tempo, l'azione di dissoluzione delle acque sotterranee acide crea cavità, fessure e, infine, grandi grotte sotterranee.
Fattori chiave che influenzano la formazione di caverne:
* Tipo di roccia: Il calcare e altre rocce di carbonato sono altamente suscettibili alla dissoluzione da parte dell'acqua acida.
* Chimica dell'acqua: L'acidità delle acque sotterranee, che è influenzata da fattori come il contenuto di CO2 disciolto e la presenza di altri acidi.
* Idrogeologia: I modelli di flusso e il volume delle acque sotterranee, che determinano la velocità di dissoluzione.
Il risultato:
La lenta e continua dissoluzione del calcare da parte delle acque sotterranee acide crea intricati sistemi di caverne, spesso con splendide formazioni come stalattiti e stalagmiti. Queste formazioni derivano dalle precipitazioni del carbonato di calcio mentre l'acqua gocciola ed evapora all'interno della grotta.
