Qualunque sia il colore dei tuoi vestiti, il processo per renderli in quel modo è probabilmente piuttosto tossico. Secondo l'Assemblea delle Nazioni Unite per l'ambiente, la tintura tessile è il secondo più grande inquinatore d'acqua al mondo. E non solo la tintura dei tessuti è ricca di sostanze chimiche nocive, ma è anche costosa per l'acqua:il tuo paio medio di jeans impiega fino a 26 galloni (100 litri) di acqua per tingersi. In questi giorni di fast fashion, la nostra fame di vestiti alla moda potrebbe uccidere noi e molti altri organismi ed ecosistemi in tutto il mondo.
L'industria del denim da sola utilizza oltre 45.000 tonnellate (40.823 tonnellate) di indaco sintetico all'anno, più di 84.000 tonnellate (76.203 tonnellate) di idrosolfito di sodio e 53.000 tonnellate (48.080 tonnellate) di liscivia, secondo gli scienziati dell'Università della Georgia . Questo si aggiunge a un grosso problema ambientale. Tuttavia, un team di ricerca dell'Università della Georgia ha elaborato una soluzione per la tintura tossica del denim che elimina le sostanze chimiche nocive dal processo di tintura del denim utilizzando una frazione dell'acqua.
Il nuovo metodo di tintura del denim, dettagliato nel numero del 27 luglio 2021 della rivista Green Chemistry, mescola nanoparticelle di cellulosa ricavate dalla polpa di legno - uno zucchero chiamato chitosano - con colorante indaco naturale (sebbene i ricercatori credano che potrebbero essere utilizzati anche coloranti sintetici) . Questa miscela crea una sorta di gel che può essere applicato al tessuto una sola volta per ottenere un colore indaco intenso, rispetto al processo a immersione multipla dei processi di tintura convenzionali che richiedono fino a otto applicazioni di colorante per ottenere una tonalità scura.
Il chitosano essenzialmente incolla il pigmento in posizione dopo che il tessuto si è asciugato, creando una sorta di matrice di colorante che ricopre le fibre del denim. Poiché questo processo non comporta la dissoluzione del colorante indaco, non sono necessari agenti riducenti, riducendo così la quantità di acqua utilizzata nei metodi di tintura convenzionali di circa il 96%.
Non solo, il processo non è tossico, il tempo di asciugatura per la tintura al chitosano è più breve e la nuova tecnica produce tessuto dello stesso peso, spessore e sensazione generale del denim tinto in modo tradizionale.
Nel 1700, l'indaco - la pianta che storicamente ha reso il denim quell'iconico colore blu - era una delle principali esportazioni delle colonie americane. In questi giorni, tuttavia, tingiamo i nostri blue jeans con pigmenti sintetici indaco, motivo per cui puoi acquistare un paio di jeans per $ 15. Ma non importa se l'indaco è naturale o sintetico, il processo di tintura del denim con pigmenti richiede un forte agente riducente per far dissolvere il colorante in acqua.
"La tecnologia commerciale per la tintura dei tessuti utilizza sostanze chimiche aggressive", afferma Sergiy Minko, coautore dello studio e professore al College of Family and Consumer Sciences dell'Università della Georgia. "Per il denim viene utilizzato un agente riducente forte e tossico chiamato idrosolfito di sodio. Per renderlo solubile, una certa quantità di questo agente riducente viene utilizzata in ogni fase di un processo ripetuto, da cinque a 10 volte, se si desidera ottenere un tonalità intensa."
Oltre all'uso di agenti riducenti tossici, la pigmentazione del denim utilizza un'enorme quantità di acqua. Un paio di jeans può richiedere fino a 2.000 galloni (7.570 litri), se si considera l'acqua necessaria per far crescere il cotone, tingere il tessuto e fabbricare i pantaloni. Non solo, molte delle sostanze chimiche coinvolte nella tintura del denim non si degradano nell'ambiente. Sebbene esista la tecnologia per filtrare le sostanze chimiche tossiche dall'acqua prima che colpisca un fiume o un ruscello, molti dei luoghi del mondo in cui avviene la produzione di indumenti, ad esempio Cina e Bangladesh, non richiedono l'infrastruttura per rimuovere le sostanze chimiche dall'acqua prima che contamini i corsi d'acqua e finisca per avvelenare la fauna selvatica, le persone e le colture.
"Alcuni degli ambienti in cui tingono i tessuti:tutto è colorato artificialmente in diverse tonalità. Ovviamente, il danno maggiore non viene dai coloranti stessi, ma dalle alte concentrazioni di sale e da questi agenti riducenti, che possono essere molto aggressivi negli ecosistemi ."
Ora è interessanteIl chitosano si trova anche nello scheletro esterno duro di crostacei come granchi, aragoste e gamberetti.
