1. che si verifica naturalmente: I minerali devono formarsi attraverso processi naturali, non artificiali.

2. inorganico: I minerali non possono essere formati da organismi viventi.

3. Solido: I minerali sono solidi a temperatura ambiente.

4. Composizione chimica definita: Ogni minerale ha una formula chimica specifica, sebbene ci siano lievi variazioni all'interno di quella formula.

5. Struttura cristallina: I minerali hanno una disposizione ordinata e ripetuta degli atomi. Questa disposizione può provocare forme di cristallo distintive, sebbene non tutti i minerali formino cristalli visibili.