Ecco perché:
* onde p sono onde di compressione, il che significa che viaggiano comprimendo ed espandendo il materiale che attraversano. Ciò consente loro di viaggiare attraverso solidi e liquidi.
* onde s (onde secondarie) sono onde di taglio, il che significa che viaggiano scuotendo il materiale perpendicolare alla loro direzione di viaggio. Le onde S possono viaggiare solo attraverso solidi, poiché i liquidi non possono supportare lo stress da taglio.
Poiché il nucleo esterno della Terra è liquido, le onde S non possono attraversarlo. Le onde P, tuttavia, possono viaggiare attraverso il nucleo interno solido e il nucleo esterno liquido, sebbene a una velocità più lenta nel nucleo esterno liquido.
