1. Formazione di un ghiacciaio:
-I ghiacciai si formano in aree ad alta quota o ad alta latitudine in cui le nevicate superano lo scioglimento.
- La neve si accumula nel tempo, comprimendo in ghiaccio denso.
2. Movimento glaciale:
- Il peso del ghiaccio accumulato esercita una pressione immensa, facendo scorrere il ghiacciaio in discesa.
- Questo movimento è incredibilmente lento, in genere solo pochi pollici a piedi al giorno.
3. Erosione:
- Mentre il ghiacciaio si muove, si comporta come un bulldozer gigante, che erode il paesaggio attraverso diversi processi:
- Plucking: L'acqua congelata si insinua in crepe nel substrato roccioso, si espande quando si congela e fa scattare le rocce lontano dalle pareti della valle.
- Abrasione: Frammenti di roccia incorporati nel graffio del ghiaccio e macina contro il fondo della valle, levigando e approfondendolo.
4. Valle che modella:
- Il potere erosivo dei ghiacciai crea valli caratteristiche a forma di U con:
- lati ripidi, quasi verticali: Derivante dal crollo e dall'abrasione delle pareti della valle.
- un pavimento piatto e largo: Formata dall'azione abrasiva del ghiacciaio sul substrato roccioso.
- Spurs troncati: Ridughe acute e appuntite che sono state erose dal ghiacciaio, creando un aspetto distintivo "troncato".
- Valli sospesi: Valli più piccole che entrano nella valle principale ad un'altitudine più elevata, spesso con cascate a cascata dalla valle superiore.
5. Deposizione:
- Mentre i ghiacciai si sciolgono, depositano il materiale eroso che trasportavano, formando vari terreni:
- Moraines: Creste di sedimenti depositati sul bordo del ghiacciaio o lungo i suoi lati.
- Outwash Plains: Aree di sabbia e ghiaia depositate da flussi di acqua di fusione che fluiscono dal ghiacciaio.
- Esker: Ridughe lunghe e avvolgenti di sabbia e ghiaia depositate da flussi di acqua di fusione che fluiscono sotto il ghiacciaio.
6. Modifica post-glaciale:
- Dopo che il ghiacciaio si ritira, la valle può essere ulteriormente modificata da:
- Rivers: Modellare il fondo della valle e creare terrazze.
- vegetazione: Stabilizzare le pendenze della valle e aggiungere materia organica.
Riepilogo:
Le valli glaciali sono una testimonianza dell'immenso potere del ghiaccio. Attraverso una combinazione di erosione e deposizione, scolpiscono paesaggi unici caratterizzati da valli a forma di U, lati ripidi, pavimenti piatti, vallate sospese e una varietà di depositi glaciali.
