Ecco alcune delle prove chiave che Wegener ha usato:
1. Costa corrispondenti: Wegener ha notato che le coste dei continenti, in particolare l'Africa e il Sud America, si adattano come pezzi di puzzle. Ciò ha suggerito che una volta fossero collegati.
2. Distribuzione fossile: Fossili simili di antichi piante e animali sono stati trovati nei continenti ora separati da vasti oceani. La presenza di questi fossili su continenti distanti implicava fortemente che una volta queste massa erano collegate.
3. Formazioni rocciose e catene montuose: I geologi hanno scoperto che gli stessi tipi di formazioni rocciose e catene montuose si sono verificate in diversi continenti. Ciò ha suggerito una storia geologica condivisa e una connessione passata.
4. Prove glaciali: Sono state trovate prove di antichi depositi glaciali nei continenti nell'emisfero meridionale, come il Sud America, l'Africa e l'India. La distribuzione di questi depositi ha suggerito che questi continenti erano una volta raggruppati vicino al Polo Sud.
5. Dati paleoclimati: Wegener ha osservato prove di climi passati, come i fossili tropicali presenti nelle regioni polari, che hanno suggerito che i continenti erano stati in luoghi diversi rispetto a dove si trovano ora.
Sfide e limitazioni:
Sebbene Wegener abbia presentato prove convincenti, la sua teoria della deriva continentale è stata inizialmente incontrata con scetticismo e resistenza da parte della comunità scientifica. La critica principale era che gli mancava un meccanismo plausibile per spiegare come i continenti potevano muoversi attraverso la superficie terrestre.
L'ascesa della tettonica a piastra:
La ricerca successiva a metà del XX secolo, in particolare la scoperta della diffusione del fondo marino e la teoria della tettonica a piastre, hanno fornito il meccanismo mancante per spiegare come i continenti si muovono. La tettonica della piastra ha spiegato il movimento dei continenti a seguito dell'interazione di piastre grandi e rigide che compongono lo strato esterno della Terra. Questa teoria è stata supportata da numerosi pezzi di evidenza, come il modello di striping magnetico sul fondo dell'oceano e la scoperta di creste medio-oceani.
In sintesi, le prove di Alfred Wegener per la deriva continentale si basavano su osservazioni su coste corrispondenti, distribuzione fossile, formazioni geologiche, prove glaciali e dati paleoclimati. Mentre la sua teoria è stata inizialmente incontrata con scetticismo, ha gettato le basi per la moderna comprensione della tettonica a piastre, che fornisce il meccanismo per la deriva continentale.
