* Deep Earthquakes: I terremoti si verificano a profondità molto più grandi di quanto si pensasse possibile nella crosta terrestre. È stato riscontrato che alcuni terremoti si verificano fino a 700 km (435 miglia) sotto la superficie.
* Piano incline: I terremoti non erano distribuiti casualmente ma formavano un piano distinto e inclinato che si immergeva verso il basso dalla trincea oceanica verso il continente. Questo aereo divenne noto come la zona Wadati-Benioff.
* Correlazione con archi vulcanici: La posizione di questi profondi terremoti fortemente correlata con la posizione degli archi vulcanici (catene di vulcani) trovati nei continenti vicino alle trincee.
Cosa implicavano queste osservazioni:
* Zone di subduzione: Il piano inclinato dei terremoti indicava che una piastra tettonica si stava immergendo sotto un altro (subducting) alla trincea. Questo processo, noto come subduzione, è responsabile dei terremoti profondi e della formazione di archi vulcanici.
* Meccanismo del movimento della piastra: Il modello dei terremoti ha fornito prove del movimento delle piastre tettoniche della Terra, a sostegno della teoria della tettonica della piastra. Il processo di subduzione, rivelato dalle zone Wadati-Benioff, guida gran parte dell'attività tettonica sulla Terra, tra cui la costruzione di montagne ed eruzioni vulcaniche.
In sintesi, il modello distintivo dei terremoti nelle zone Wadati-Benioff ha fornito prove chiave per la teoria della tettonica a piastre e la nostra comprensione dei processi dinamici della Terra.
