1. Arco di tempo: Il periodo cretaceo è durato da 145 a 66 milioni di anni fa, segnando l'ultimo periodo dell'era mesozoica.
2. Era "Chalky": Il nome "Cretaceo" deriva dalla parola latina "Creta", che significa gesso. Depositi spessi di gesso, formati dai resti di microscopici organismi marini chiamati coccolitofori, sono caratteristici di questo periodo.
3. Caldo e umido: Il clima cretaceo era generalmente caldo e umido, con livelli del mare più alti e ampi mari poco profondi.
4. Dinosauro Dominanza: Il Cretaceo era il periodo di massimo splendore per i dinosauri, con specie iconiche come Tyrannosaurus Rex, Triceratops e Velociraptor che vagano per la Terra.
5. Rise di piante da fiore: Angiosperme, piante da fiore, diversificate rapidamente durante il cretaceo, diventando infine il gruppo di piante dominanti.
6. Aspetto degli uccelli: Gli uccelli si sono evoluti da piccoli dinosauri piumati durante il cretaceo, con alcune specie come Archeopteryx che presentavano caratteristiche di entrambi.
7. Rise di mammiferi: Sebbene ancora piccoli e per lo più notturni, i primi mammiferi hanno iniziato a diversificare ed evolversi durante il Cretaceo.
8. Formazione di supercontinenti: I supercontinenti Laurasia e Gondwana hanno continuato a rompersi durante il Cretaceo, portando alla formazione di continenti moderni.
9. Rettili marini giganti: I mari cretacei erano dominati da giganteschi rettili marini come mosasauri, plesiosauri e ichthyosauri.
10. Evento di estinzione K-PG: Il periodo cretaceo si è concluso con l'evento di estinzione K-PG, un enorme impatto di asteroidi che ha spazzato via la maggior parte delle specie di dinosauri e molte altre forme di vita.
Fatto bonus: L'evento di estinzione K-PG è stato causato da un asteroide largo 6 miglia che ha colpito vicino alla penisola dello Yucatan in Messico.
Oltre a questi fatti, il Cretaceo è affascinante per i suoi diversi ecosistemi e la rapida evoluzione di molte forme di vita. Fornisce una finestra preziosa sulla storia della vita sulla Terra e sulla sua evoluzione in corso.
