* Harry Hess: Un geologo americano che ha proposto per la prima volta l'idea nei primi anni '60, basato sulle sue osservazioni sul fondo oceanico durante la seconda guerra mondiale.

* Robert Dietz: Un geologo americano che ha proposto indipendentemente una teoria simile nello stesso periodo.

Mentre il lavoro di Hess è stato inizialmente inedito, è stato diffuso tra la comunità scientifica e ha contribuito a modellare lo sviluppo della teoria. Il lavoro di Dietz fu pubblicato nel 1961, fornendo ulteriore supporto al concetto di diffusione del fondo marino.