Avere un lavoro può essere un vantaggio per il benessere mentale, ma per molti di noi, ci vuole solo un giorno di lavoro alla settimana, suggerisce un nuovo studio.

Lo studio, di oltre 70, 000 adulti nel Regno Unito, ha scoperto che quando i disoccupati trovavano un lavoro, la loro salute mentale in genere è migliorata. Ma, in media, ci sono volute solo otto ore di lavoro a settimana, senza alcun segno di vantaggi aggiuntivi con più tempo sul lavoro.

La settimana lavorativa di un giorno potrebbe non essere una realtà in tempi brevi. Né probabilmente soddisferebbe le persone che prosperano sul lavoro.

Ma i risultati suggeriscono che quando si tratta di salute mentale, molte persone starebbero bene lavorando meno delle 40 ore standard, secondo i ricercatori Brendan Burchell e Daiga Kamerade-Hanta.

"Non stiamo sostenendo un salto immediato a settimane lavorative di un giorno, " Burchell ha detto. "I nostri risultati sono stati una sorpresa per noi".

Ma ha senso considerare come dovrebbe essere la settimana lavorativa standard in futuro, hanno detto i ricercatori. In tempo, litigano, "l'automazione dei posti di lavoro" si tradurrà in minori opportunità di lavoro; se tutti dovessero lavorare meno della norma delle 40 ore, che potrebbe aprire più posti di lavoro.

Quella, a sua volta, potrebbe portare una serie di vantaggi, come "meno consumismo" e più tempo per la famiglia, Burchell ha detto.

"Ci sono alcune prove di ciò nei paesi in cui negli ultimi decenni si è verificata una riduzione dell'orario di lavoro medio, come la Germania, " ha osservato.

Ancora, le persone non lavorano solo per il loro benessere mentale, ha riconosciuto. Ci sono questioni pratiche come pagare l'alloggio e il cibo, e risparmi per le tasse universitarie dei bambini. Ma, Burchell ha detto, alcune persone possono permettersi di lavorare meno ore, come i "nidi vuoti" con redditi e risparmi più elevati.

I ricercatori dell'Università di Cambridge hanno basato le loro scoperte sui dati di uno studio sulla salute a lungo termine di oltre 70, 000 britannici. Tutti sono stati intervistati almeno due volte tra il 2009 e il 2018.

Tra l'altro, i partecipanti hanno compilato un questionario chiedendo informazioni su problemi come l'ansia, depressione, problemi di sonno e difficoltà di concentrazione.

Lo studio si è concentrato su persone che, ad un certo punto, erano disoccupati o non lavoravano perché si occupavano della famiglia o avevano una malattia o una disabilità. I ricercatori hanno scoperto che quando quelle persone in seguito hanno trovato un lavoro retribuito, il loro benessere mentale in genere è migliorato.

Ma in media, ci sono volute solo da una a otto ore di lavoro alla settimana, i risultati hanno mostrato.

E tra gli occupati, quelli che lavoravano meno di una settimana lavorativa standard di 37-40 ore erano mentalmente sani come quelli con orari standard.

I ricercatori hanno cercato di spiegare varie spiegazioni:ad esempio, le persone che lavorano otto ore alla settimana si sentono bene perché il coniuge guadagna abbastanza per mantenere la famiglia?

Ma il reddito familiare e lo stato civile non hanno spiegato la scoperta, né il numero di bambini nella famiglia, l'età o la salute fisica della persona.

Certo, lo studio sta esaminando le medie in un grande gruppo.

James Maddux, uno studioso senior presso il Center for the Advancement of Well-Being presso la George Mason University di Fairfax, Va., ha sottolineato che "è impossibile trarre conclusioni su ogni singola persona".

Molto dipenderà dalla personalità, secondo Maddux, che ha esaminato i risultati. Per esempio, Egli ha detto, c'è quella che gli psicologi chiamano la personalità "coscienziosa". Quelle persone potrebbero aver bisogno di un lavoro più retribuito per sentirsi come se stessero contribuendo alla società.

Per gli altri, Maddux ha detto, il lavoro dà la struttura necessaria alla giornata o alle connessioni sociali.

"C'è anche una differenza tra un lavoro e una carriera, " ha detto. Coloro che intraprendono un percorso di carriera potrebbero essere felici solo quando stanno migliorando le proprie capacità e salendo la proverbiale scala.

Un'altra domanda è se i risultati sarebbero simili negli Stati Uniti, dove l'assicurazione sanitaria e altri benefici sono legati all'orario di lavoro, e dove le opinioni sul lavoro possono differire.

è stato detto, Maddux ha notato, che "gli americani vivono per lavorare, mentre gli europei lavorano per vivere"—anche se questa è una grossolana generalizzazione, Ha aggiunto.

Burchell ha affermato che il suo team sta ora studiando se il modello è vero in altri paesi, anche se gli Stati Uniti non sono tra questi.

I risultati sono stati pubblicati online il 18 giugno sulla rivista Scienze sociali e medicina .

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