Incontri radiometrici:
* Incontri di carbonio-14: Questo metodo è utile per fossili di età inferiore a 50.000 anni. Misura il decadimento del carbonio radioattivo-14 nei materiali organici all'interno del fossile.
* Incontri di uranio: Questo metodo è efficace per i fossili di età superiore ai 50.000 anni ed è particolarmente utile per gli appuntamenti di minerali come lo zircone che si trovano spesso nelle rocce vulcaniche che circondano depositi sedimentari.
* Dating di potassio-argon: Simile al piombo di uranio, questo metodo misura il decadimento del potassio radioattivo in argon ed è utile per uscire con rocce vulcaniche e minerali associati agli strati portanti fossili.
Altre tecniche:
* Biostratigrafia: Questo metodo utilizza l'età nota di altri fossili trovati nello stesso strato dei fossili in questione. Ad esempio, se si trova un fossile accanto a fossili noti di una specie specifica con una fascia di età consolidata, lo scienziato può dedurre l'età del nuovo fossile.
* Magnetostratigrafia: Questa tecnica esamina le proprietà magnetiche delle rocce. Il campo magnetico della Terra si lancia periodicamente, lasciando un record nelle rocce. Confrontando la firma magnetica dello strato portante fossile con le inversioni magnetiche note, lo scienziato può stimare l'età.
* Tephrocronology: Questo metodo utilizza gli strati di cenere vulcanica (Tephra) per stabilire una sequenza temporale. Se si trova uno strato di tephra sopra o sotto il fossile, l'età del tephra può essere determinata, fornendo un'età approssimativa per il fossile.
Considerazioni importanti:
* Age fossile vs. Rock Age: È fondamentale ricordare che l'età del fossile stesso potrebbe non abbinare perfettamente l'età della roccia circostante. Il fossile potrebbe essere più vecchio o più giovane della roccia se veniva trasportato o re-depositato dopo la sua formazione iniziale.
* Metodi multipli: L'uso di più tecniche di datazione fornisce una stima di età più affidabile e accurata. Il confronto dei risultati di diversi metodi aiuta a confermare e perfezionare la determinazione dell'età.
È importante notare che determinare l'età assoluta di un fossile non è un processo semplice e spesso richiede competenze da più discipline.
