1. Creste oceaniche:
* Queste sono gamme di montagne sottomarine dove si forma una nuova crosta oceanica.
* La roccia fusa (magma) si alza dal mantello terrestre e esplode lungo queste creste, consolidandosi in una nuova crosta oceanica.
2. Diffusione del piano marino:
* La crosta di nuova formazione sulla cresta è calda e meno densa della crosta più vecchia più lontano.
* Man mano che la crosta si raffredda ed età, diventa più densa.
* Questa differenza di densità fa sì che la crosta più vecchia e più densa si allontani dalla cresta.
3. Tettonica a piastre:
* La litosfera terrestre (strato più rigido esterno) viene spezzata in enormi piastre che si muovono lentamente.
* Le creste medio-oceani segnano i confini in cui queste piastre si stanno muovendo.
* La crosta di nuova formazione viene separata dal magma in aumento e dall'attrazione del più denso, la crosta più vecchia, causando divergere le piastre.
4. Currenti di convezione:
* Il movimento delle piastre è guidato dalle correnti di convezione all'interno del mantello terrestre.
* Il materiale del mantello meno più caldo e meno denso si alza verso la superficie sulla cresta, mentre il materiale più fresco e più denso affonda più in basso, creando un ciclo che guida il processo di diffusione.
In sintesi:
La combinazione di diffusione del piano del mare e tettonica a piastre, alimentata dalle correnti di convezione nel mantello, crea un ciclo continuo in cui la crosta oceanica densa e più vecchia viene allontanata dalle creste di medio oceano mentre si forma una nuova crosta meno densa. Questo processo rinnova costantemente il fondo dell'oceano e guida il movimento delle placche tettoniche terrestri.
