1. Ancient Rocce del seminterrato precambriano:
* Shields e piattaforme: La Cordillera occidentale è costruita su una base di scudi e piattaforme precambriani, che rappresentano alcune delle rocce più antiche sulla terra (oltre 2,5 miliardi di anni). Queste rocce, principalmente granitiche e metamorfiche, sono estremamente resistenti all'erosione e formano il nucleo di molte catene montuose.
* Esempi: Lo scudo canadese in Canada, il Wyoming Craton negli Stati Uniti e lo scudo della Guiana in Sud America sono alcuni esempi di rocce del seminterrato precambriano che contribuiscono al fondamento della Cordillera occidentale.
2. Rocce sedimentarie paleozoiche:
* Terranes accumulati: Durante l'era paleozoica, vari terreni (frammenti di crosta) furono accumulati al margine occidentale del Nord America. Questi terreni contengono rocce sedimentarie come arenaria, scisto e calcare, formati in ambienti marini poco profondi.
* Esempi: Il complesso francescano in California, il supergruppo di Selkirk nella Columbia Britannica e il Supergroup della cintura nel Montana sono esempi di terreni paleozoici che contribuiscono al substrato roccioso della Cordillera occidentale.
3. Rocce ignee e metamorfiche mesozoiche e cenozoiche:
* Vulcanismo e tettonica a piastre: La Cordillera occidentale è stata un sito di intenso vulcanismo e attività tettonica della piastra dall'era mesozoica. Ciò ha portato alla formazione di numerosi plutoni (grandi corpi di rocce ignee invadenti) e rocce metamorfiche.
* Esempi: La Sierra Nevada Batolith in California, il complesso plutonico costiero nella Columbia Britannica e l'Idaho Batolith sono esempi di intrusioni ignee mesozoiche e cenozoiche che fanno parte del letto della Cordillera occidentale.
4. Sedimenti quaternari:
* erosione e deposizione: L'erosione dalle montagne ha provocato la deposizione di vaste quantità di sedimenti in valli, bacini e aree costiere. Questi sedimenti quaternari spesso sovrappongono il substrato roccioso più vecchio.
* Esempi: Depositi glaciali, ventilatori alluvionali e pianure costiere sono esempi di sedimenti quaternari che coprono il substrato roccioso della Cordillera occidentale.
In sintesi: Il substrato roccioso della Cordillera occidentale è un prodotto di una complessa storia geologica, con una combinazione di antiche rocce precambriane, terreni accumulati, rocce igne invadenti e depositi sedimentari più giovani. È questa intricata storia geologica che contribuisce al paesaggio diversificato e impressionante della Cordillera occidentale.
