È difficile dire definitivamente quale catena montuosa è la più antica assoluta, poiché i processi geologici rimodellano costantemente la superficie terrestre. Tuttavia, la cintura di Greenstone Barberton in Sudafrica è considerato una delle più antiche catene montuose conosciute , con rocce che risaleno a oltre 3,6 miliardi di anni .

Ecco perché è difficile da dire con certezza:

* erosione e sollevamento: Le montagne vengono costantemente erose dal vento e dall'acqua. Nel corso di milioni di anni, anche le montagne più alte non possono essere logorate. Inoltre, le placche tettoniche possono elevare e creare nuove catene montuose. Questo costante ciclo di creazione e distruzione rende difficile individuare il più vecchio.

* Formazioni rocciose: Mentre possiamo uscire con le rocce, non è sempre chiaro se una particolare formazione rocciosa sia la parte originale di una catena montuosa o un'aggiunta successiva.

Mentre la cintura di Barberton Greenstone è un forte contendente, anche altre antiche catene montuose sono considerate molto vecchie:

* Lo scudo canadese: Parti dello scudo canadese hanno circa 3,5 miliardi di anni ed era probabilmente una catena montuosa a un certo punto.

* The Baltic Shield: Anche questo antico scudo, che copre parti di Scandinavia e Russia, risale a oltre 3 miliardi di anni.

Alla fine, il titolo "più vecchio" della catena montuosa è un po 'complicato da assegnare, ma la cintura di Greenstone di Barberton è un fantastico esempio della storia geologica incredibilmente antica della Terra.