Ciò è dovuto al principio di sovrapposizione:negli strati di roccia indisturbati, gli strati più antichi sono in fondo e gli strati più giovani sono in alto. Pensala come una pila di pancake:il primo pancake che metti giù è in fondo e l'ultimo pancake è in cima.

Naturalmente, ci sono eccezioni a questa regola:

* erosione e sollevamento Può causare l'esposto di strati più anziani in superficie, mentre gli strati più giovani vengono erosi.

* FAULTING Può spostare strati di roccia, rendendo difficile determinare la loro età.

* Eruzioni vulcaniche Può depositare nuovi strati di roccia sopra gli strati più vecchi.

Tuttavia, in generale, si trovano gli strati più giovani di roccia dove sono stati depositati più di recente, che in genere è in cima a una sequenza di roccia o sulla superficie della terra.